Stranded seaweed : a recurring issue

Every summer, seaweed are back on the Normandy beaches, at the expense of tourists as well as many professionals. Indeed, several thousand tons of the three main categories of red, green and brown seaweed are washed ashore on the beautiful sandy beaches of Normandy. Ce phénomène, qui montre des variations dans les types d’espèces d’une saison à l’autre, génère de temps à autre des enjeux importants pour les professionnels du littoral comme les ostréiculteurs et les mytiliculteurs. Elle entraîne également des dépenses importantes pour les collectivités locales ; cependant, l’activité la plus touchée est, bien entendu, le tourisme. For the June visitors of the D-Day landing beaches to the holidaymakers willing to enjoy a swim in the summer, stranded seaweed are a nuisance degrading their vacation experience.

Le Projet VARECH*

C’est ici qu’intervient le projet VARECH de valorisation des algues. Cofinancé par la Région Normandie et développé en collaboration avec l’équipe de recherche sur les algues de BOREA, le groupe de recherche en biologie marine de l’Université de Caen, le projet VARECH est mené au sein d’Algaia par le Dr Aurélie Préchoux. ALGAIA recherche des solutions de valorisation des biomasses d’algues échouées présentes toute l’année sur les plages normandes.

*Varech est le mot normand originaire de Scandinavie pour désigner les algues échouées.

Un programme de deux ans pour valoriser les algues échouées

ALGAIA a proposé de suivre la composition biochimique de ces différents phénomènes d’échouage d’algues sur deux ans afin d’évaluer la valorisation potentielle des algues échouées. La biomasse des algues est en effet source de nombreuses applications sur différents marchés, des applications alimentaires, fourragères et agricoles mais aussi dans les cosmétiques et autres produits à haute valeur ajoutée. As seaweed are also a good source of fibers, applications in biodegradable bioplastics (see Ecocup picture) have been explored as well as in other sectors. Afin de démontrer ce potentiel, des Ecocup composées à 40 % d’algues échouées des plages normandes ont été produites.

Le projet qui s’achèvera d’ici la fin de 2021 a déjà mis à jour des options de valorisation prometteuses à confirmer à l’avenir. A suivre…